En inglés, dos verbos que parecen muy similares pero que no significan lo mismo son hear y listen. Ambos están relacionados con el sentido del oído, pero se usan en contextos diferentes. Entender esta diferencia te ayudará a sonar más natural y preciso al hablar inglés.

En esta lección te explicaré cómo distinguir entre “hear” y “listen”, con ejemplos claros, errores comunes y una tabla comparativa para que nunca los confundas.

Hear: cuando percibes un sonido sin intención

Hear significa “oír”, es decir, percibir un sonido sin hacer un esfuerzo consciente. No implica atención o concentración, simplemente sucede. Por ejemplo, oyes un perro ladrar, el timbre del teléfono o una canción de fondo sin realmente prestarle atención.

En todos estos casos, no estás tratando de oír; simplemente lo haces porque el sonido está ahí.

Listen: cuando prestas atención

Listen significa “escuchar” en el sentido de poner atención a lo que oyes. Implica intención, concentración y enfoque. Usualmente se acompaña de la preposición to.

Así que, si estás haciendo un esfuerzo consciente para entender algo, usa listen. Si simplemente percibes el sonido, usa hear.

Comparación: Hear vs Listen

Esta tabla resume las principales diferencias entre ambos verbos:

Errores comunes

Uno de los errores más comunes es usar “hear” cuando en realidad se necesita “listen”. Recuerda: “hear” sucede sin intención; “listen” requiere atención. Veamos algunos ejemplos de uso incorrecto y correcto:

Tip de pronunciación y contexto

Ambos verbos son comunes y suenan parecido, pero hear tiene una pronunciación más corta /hɪr/ mientras que listen se pronuncia /ˈlɪsən/. Además, listen casi siempre va acompañado de to, mientras que hear no.

Listen to → Escuchar con atención
Hear → Oír sin esfuerzo

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